El Cambio de uso de suelo de terrenos forestales (CUSTF) está definido por Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable (LGDFS) como la remoción total o parcial de la vegetación de los terrenos forestales para destinarlos a actividades no forestales.
Se señala que la SEMARNAT sólo autorizará el cambio de uso de suelo en terrenos forestales por excepción, previa opinión técnica de los miembros del Consejo Estatal Forestal de que se trate y con base en los estudios técnicos justificativos cuyo contenido se establece en el Reglamento, los cuales demuestren que la biodiversidad de los ecosistemas que se verán afectados se mantenga, y que la erosión de los suelos, el deterioro de la calidad del agua o la disminución en su captación se mitiguen en las áreas afectadas por la remoción de la vegetación forestal.
De tal manera que el Estudio Técnico Justificativo (ETJ) deberá demostrar que no se compromete la biodiversidad, ni se provocará la erosión de los suelos, el deterioro de la calidad del agua o la disminución en su captación; y que los usos alternativos del suelo que se propongan sean más productivos a largo plazo”.
